7月20日，影片正式上映，开局不出意料地不太顺利。作为一部新片，影片上映首日排片仅为17.8%，还不及已经上映十多天的《八角笼中》和《长安三万里》。7月21日，明显更受影院青睐的开心麻花喜剧片《超能一家人》上映，斩下36.9%排片，《封神第一部》仅有28.2%。然而，令所有人始料未及的是，《超能一家人》刚上映便口碑崩塌。7月22日和23日，《封神第一部》开始发力，排片和单日票房都力压《长安三万里》位列第一。豆瓣7.7分的高口碑，让影片开始在观众中收获正面印象，围绕影片的各种话题也逐渐在社交网络出圈。经典警匪动作IP《扫毒》十年间深受大众喜爱，电影《扫毒3：人在天涯》更携最强毒战重磅来袭，制作和诚意丝毫不减当年。古天乐、刘青云、郭富城三影帝首度同台飙戏，霸气中细腻演绎敌友难辨兄弟情，亦有各实力派演员强强联手，质感十足的演技精彩纷呈。在1:1复刻搭建的泰国村寨中实景拍摄惊险飞车、枪林弹雨、战机轰炸等触目惊心的动作大场面，电影完美还原危机四伏的金三角，把紧张刺激的氛围渲染到极致，力求为观众呈现爽感炸裂的视听盛宴。而拍摄期间密集的爆破最后将村寨夷为平地，令一众演员大叹可惜之余亦感慨剧组之用心。昨日电影首映礼顺利在北京举行，观众们热情洋溢，纷纷表示“很震撼”。一名从小看香港电影长大的观众直呼“港片还是得你们”、“不要退休”，并为郭富城、古天乐、刘青云送上亲手绘制的“世纪合影”，亦有十年老粉赠上催更卷轴直抒对《扫毒》系列的喜爱。观众席间更是星光熠熠，多名业内知名人士现身观影为电影助阵，极力推荐《扫毒3》为“暑期必看超爽大片”，并大赞影片“一如既往保持高水准”。著名制片人陈祉希称赞道：“想说拍出这样的片子太厉害了，从头炸到尾，看得特别过瘾！”《寒战》导演兼编剧陆剑青更直言：“我现在心情还没平复下来，在影院才能看到影片的精华。希望大家叫上身边的朋友一起去电影院观看！”